La Universidad Nacional del Litoral fue creada en 1919 sobre la base de la Universidad Provincial de Santa Fe, fundada en 1889 y surge como institución nacional al calor del movimiento estudiantil de la Reforma Universitaria de 1918.

“Suele decirse que la Universidad del Litoral es 'Hija de la Reforma'... en tanto es fruto de un movimiento reformista santafesino nucleado alrededor de la vieja Universidad de Santa Fe. Es este movimiento, con esta localización, el que gestará una nueva institución con características peculiares: su carácter regional, su impronta reformista, su compromiso con la transformación social…(fragmento de El movimiento reformista en Santa Fe, de la Prof. Claudia Neil, texto que presenta indagaciones realizadas en el marco del Proyecto de Investigación “La emergencia de tradiciones de investigación y de educación científica en la Universidad Nacional del Litoral. Período 1920-1943” bajo la dirección del Lic. Oscar Vallejos).

Son estas improntas las que han ido dando forma a la actividad de la UNL que desde sus inicios ha contribuido al desarrollo de la sociedad, brindando enseñanza de calidad, defendiendo los valores democráticos, formando profesionales destacados, buscando y creando nuevos conocimientos y volcándose al medio a través de diversas producciones culturales, científicas y artísticas.

En casi un siglo de vida, la UNL ha acuñado un vasto prestigio y reconocimiento regional y nacional avalado por la calidad de sus egresados, los significativos avances en investigación y la permanente transferencia de ciencia, tecnología y cultura, que le han permitido colocarse como un referente educativo y cultural.